Podríamos estar viendo la aurora boreal con más frecuencia: he aquí por qué

por: Addy Bink

Publicado: 7 de mayo de 2023 / 03:04 p. m. EDT

Actualizado: 7 de mayo de 2023 / 15:11 EDT

(NEXSTAR) – En las últimas semanas, estados tan al sur como Alabama han tenido la oportunidad de ver una ocurrencia relativamente rara en el cielo nocturno: la aurora boreal. Gracias a cierta actividad solar en curso, el evento celestial puede ser más común en los próximos meses.

A fines del mes pasado, una tormenta geomagnética severa estalló después de que se detectara una eyección de masa coronal y una llamarada solar menor en el Sol.

Las eyecciones de masa coronal, o CME, son explosiones de plasma y material magnético del sol que pueden llegar a la Tierra en tan solo 15 a 18 horas, explica la NOAA. Las erupciones solares y las CME (que pueden ocurrir al mismo tiempo) pueden afectar la navegación, las comunicaciones y las señales de radio en la Tierra, y las CME pueden crear un espectáculo impresionante en el cielo nocturno. Según la NASA, las CME pueden crear corrientes en los campos magnéticos de la Tierra que envían partículas a los polos norte y sur. Cuando esas partículas interactúan con el oxígeno y el nitrógeno, pueden crear auroras.

Se pronosticó que otra CME impactaría la Tierra a principios de mayo, trayendo el potencial de avistamientos de auroras boreales a muchos estados del norte.

Todo es gracias al Ciclo Solar 25, que comenzó en diciembre de 2019, según Rob Steenburgh, científico espacial del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA. Durante este ciclo, un período de 11 años, el sol cambiará sus polos magnéticos y provocará el clima espacial, que son "variaciones en el entorno espacial entre el Sol y la Tierra". Eso incluye las CME.

"Estos eventos son comunes y ocurren en promedio dos veces al día durante el período más activo del ciclo solar de 11 años. La mayoría de estas erupciones no están dirigidas hacia la Tierra", explicó Steenburgh en un artículo de la NOAA. Sin embargo, aquellos que sí lo son pueden causar impresionantes auroras boreales.

Se espera que el Sol alcance su punto más activo, conocido como máximo solar, a mediados de 2024, según Steenburgh. Más actividad en el Sol puede generar más posibilidades de ver la aurora boreal.

Si bien puede ser difícil saber cuándo exactamente los EE. UU. tendrán la oportunidad de ver la aurora boreal, la NOAA ofrece pronósticos para un solo día y para el día siguiente para la posible visualización de la aurora boreal.

Con la excepción de la tormenta geomagnética de fines de abril que envió la aurora boreal hacia el centro-sur de los EE. UU., los eventos recientes de aurora boreal solo han sido visibles en las partes superiores de los EE. UU.: Washington, el extremo norte de Idaho, Montana, Dakota del Norte , Minnesota, Wisconsin, la península superior de Michigan y partes de Nueva York y Maine.

El pronóstico más reciente de NOAA para el domingo 7 de mayo muestra que muchos de esos mismos estados (Alaska, Washington, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin, la península superior de Michigan y la parte norte de Idaho) tienen la oportunidad de ver el norte. luces de nuevo. Dependiendo de las condiciones, las auroras podrían extenderse tan al sur como Nebraska, Michigan, Iowa, Maine y partes de Wyoming, Illinois, Indiana, Nueva York, Vermont y New Hampshire.

El lunes por la noche, el pronóstico de la NOAA muestra que la aurora boreal tiene una baja probabilidad de aparecer tan al sur como la frontera sur de Minnesota.

¿Quieres aumentar tus posibilidades de ver las auroras? Dirígete hacia el norte: Alaska y Canadá suelen tener la oportunidad de captar los deslumbrantes colores que iluminan el cielo.

Blog