Otra tormenta solar puede traer auroras boreales a EE. UU. el miércoles y jueves

por: Addy Bink

Publicado: 10 de mayo de 2023 / 09:51 AM EDT

Actualizado: 10 de mayo de 2023 / 09:51 AM EDT

(NEXSTAR) – En medio de la alta actividad solar, muchos estados ya han tenido múltiples oportunidades de ver la aurora boreal en los últimos dos meses. Otra ronda de actividad en el sol ha provocado una alerta de tormenta geomagnética, brindando otra oportunidad para que partes de los EE. UU. vean las auroras.

El domingo, una eyección de masa coronal de halo parcial, o CME, "erupcionó del Sol", según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SPWC) del Servicio Meteorológico Nacional. Se espera que la CME impacte la Tierra el miércoles, lo que provocará una alerta de tormenta geomagnética que se extenderá hasta el jueves.

Las CME son explosiones de plasma y material magnético del sol que pueden llegar a la Tierra en tan solo 15 a 18 horas, explica la NOAA. Las erupciones solares y las CME (que pueden ocurrir al mismo tiempo) pueden afectar la navegación, las comunicaciones y las señales de radio en la Tierra, y las CME pueden crear un espectáculo impresionante en el cielo nocturno. Según la NASA, las CME pueden crear corrientes en los campos magnéticos de la Tierra que envían partículas a los polos norte y sur. Cuando esas partículas interactúan con el oxígeno y el nitrógeno, pueden crear auroras.

A fines de abril, cuando se activó una alerta de tormenta similar, estados tan al sur como Alabama pudieron ver la aurora boreal.

Si bien puede ser difícil pronosticar dónde se verán exactamente las auroras boreales, una tormenta geomagnética moderada, como la que podría impactar la Tierra el miércoles, puede enviar auroras tan al sur como Nueva York e Idaho, explica la NOAA. Si la tormenta alcanza un estado fuerte, la aurora boreal podría sumergirse en Illinois y Oregón.

A partir del martes por la noche, el SWPC pronostica una gran probabilidad de que la aurora boreal sea visible en la mayor parte de Alaska y Canadá. Algunos estados del norte de los EE. UU. tienen una baja probabilidad de ver auroras. Eso incluye partes de Washington, Idaho, Montana, Dakota del Norte, Minnesota y el extremo norte de Wisconsin y la península superior de Michigan.

Sin embargo, las auroras pueden extenderse aún más al sur. Representado con la línea roja en el mapa a continuación, SWPC pronostica que la aurora boreal también podría aparecer en partes de Wyoming, Dakota del Sur, Iowa, Michigan, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine.

Gran parte de la actividad reciente de la aurora boreal se debe a la actividad del sol.

Actualmente estamos en el Ciclo Solar 25, que comenzó en diciembre de 2019, según Rob Steenburgh, científico espacial del SWPC. Durante este ciclo, un período de 11 años, el sol cambiará sus polos magnéticos y provocará el clima espacial, que son "variaciones en el entorno espacial entre el sol y la Tierra".

Eso incluye las CME, que ocurren aproximadamente dos veces al día cuando la actividad alcanza su punto máximo durante el ciclo solar. Si bien Steenburgh señala que la mayoría de las erupciones no se dirigen hacia la Tierra, las que lo hacen pueden provocar auroras impresionantes.

Los expertos dicen que aún no hemos llegado al punto más activo del ciclo solar, conocido como máximo solar. Eso probablemente no sucederá hasta el próximo año, según Steenburgh. Cuanta más actividad en el sol, más posibilidades tenemos de ver la aurora boreal.

Si bien puede ser difícil saber cuándo exactamente los EE. UU. tendrán la oportunidad de ver la aurora boreal, la NOAA ofrece pronósticos para un solo día y para el día siguiente para la posible visualización de la aurora boreal.

Si tienes la oportunidad de ver la aurora boreal, es mejor encontrar un área oscura lejos de las luces de la ciudad. Si espera aumentar la probabilidad de atrapar las auroras, querrá dirigirse al norte: Alaska y Canadá con frecuencia tienen la oportunidad de atrapar los impresionantes colores que iluminan el cielo.

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