Industrial Commons apoya la conversión de propiedad de los empleados

Equinox Woodworks, una empresa de construcción de viviendas a medida ubicada en la comunidad Celo del condado de Yancey, se ha transformado con éxito en una cooperativa propiedad de los trabajadores.

Equinox Woodworks, una empresa de construcción de viviendas a medida ubicada en la comunidad Celo del condado de Yancey, se ha transformado con éxito en una cooperativa propiedad de los trabajadores.

El Industrial Commons (TIC) en Morganton y sus socios guiaron a Equinox mientras exploraba las opciones legales y estructurales para la empresa. Este ha sido un objetivo a largo plazo para Equinox durante los últimos 10 años, y la compañía está emocionada de haber alcanzado este hito en 2023.

El viaje de transición de propiedad de los empleados de Equinox comenzó con solo siete empleados en 2021 y ahora cuenta con 10 empleados, seis de los cuales ahora son empleados propietarios. Equinox eligió este camino porque era una oportunidad de reestructuración para el crecimiento.

El modelo de cooperativa de trabajadores permitirá a Todd Kindberg, el propietario vendedor y ahora uno de los seis trabajadores propietarios, compartir responsabilidades y recompensas con los miembros del equipo. La nueva estructura permite que los trabajadores no solo participen de las ganancias, sino también del gobierno y la toma de decisiones del negocio. Ahora formarán parte de la junta que dirige la organización y están trabajando activamente en comités para dividir el trabajo y permitir que se logre más con mayor rapidez.

Para Equinox, este proceso comenzó en 2019, cuando la fundadora de TIC, Molly Hemstreet, realizó un "Taller cooperativo 102" en Asheville en Mountain Bizworks. Kindberg asistió y vio potencial para seguir adelante con sus objetivos.

"Desde el principio, cuando comenzamos el negocio en 2013, nos inspiró el trabajo de South Mountain Company, una empresa de diseño, construcción y energía renovable propiedad de los empleados comprometida con prácticas comerciales responsables", dijo Kindberg. "Cuando leímos 'The Company We Keep' de John Abrams, el fundador de South Mountain Company, supimos que esto era lo que queríamos para Equinox a largo plazo".

Aaron Dawson, director sénior de desarrollo del lugar de trabajo de TIC, dijo: "Incluso si está un poco lejos, cuanto antes planee una estrategia de salida, más probable será que pueda planificar para obtener lo que necesita, como individuo". o como un negocio. Ya sea que esté pensando en pasar la empresa a otros miembros de la familia, vender a través de un corredor o vender a sus empleados, que es una gran opción que la gente a menudo pasa por alto, lo ayudamos a pensar en las opciones".

El proceso de transición presentó oportunidades de aprendizaje para Equinox, incluida la comprensión de cómo se determina el valor comercial y la reestructuración a una empresa propiedad de los empleados de acuerdo con los requisitos legales de Carolina del Norte. Industrial Commons proporcionó recursos y apoyo, incluida la tutoría de Rob Brown del Cooperative Development Institute (CDI), un experto en conversiones de cooperativas rurales.

Para los requisitos legales, Equinox tuvo a Steve Virgil como asesor legal. Virgil y Equinox trabajaron juntos para encontrar una estructura comercial que se ajustara a sus necesidades y reflejara la cultura y la estrategia de Equinox.

"Existen muchas opciones de entidades, incluidas corporaciones y compañías de responsabilidad limitada", dijo Virgil. "En lugar de tratar de adaptar a Equinox a una estructura comercial lista para usar, nos enfocamos en desarrollar algo que se sintiera como lo mejor para la cooperativa en el futuro, y que encarnara la visión compartida de los miembros".

A pesar de las interrupciones presentadas por la pandemia, Equinox perseveró y mantuvo su compromiso de ayudar a todos los nuevos trabajadores-propietarios a sentirse involucrados y educados sobre el funcionamiento interno del negocio.

"A partir de ahí, dados los desafíos de administrar un negocio durante una pandemia, trabajamos con ellos de vez en cuando durante el próximo año y medio", dijo Dawson.

El éxito de Equinox al convertirse en una cooperativa propiedad de los trabajadores se atribuye a la visión clara de la empresa desde el principio y su compromiso con esa visión a lo largo de la transición. Se une a un número creciente de empresas que han reconocido los beneficios de la propiedad de los trabajadores y el poder de la toma de decisiones en colaboración.

"Equinox encaja perfectamente con el modelo de cooperativa de trabajadores, y creo que se convertirá en uno de los abanderados del modelo en los años venideros", dijo Dawson.

La transformación de Equinox ha sido un logro significativo para todos los involucrados y The Industrial Commons espera apoyar a otras empresas en su transición a una cooperativa propiedad de los trabajadores.

Los dueños de negocios interesados ​​en discutir si una conversión a propiedad de los empleados es una buena opción para su empresa pueden comunicarse con Aaron Dawson en The Industrial Commons en [email protected].

"TIC se comunicó con nosotros con frecuencia y nos animó a seguir persiguiendo nuestras metas, incluso cuando tuvimos momentos de fatiga", dijo Kindberg. "Esperamos funcionar como un equipo colaborativo en lugar de como individuos que trabajan hacia un objetivo unificado".

Industrial Commons es una organización sin fines de lucro que funda y escala empresas sociales y ofrece un conjunto de programas de desarrollo de la fuerza laboral y participación de los jóvenes. Para obtener más información sobre TIC, visite www.theindustrialcommons.org o regístrese para su próxima jornada de puertas abiertas para la comunidad en www.theindustrialcommons.org/connect.

Equinox Woodworks es una empresa de construcción de viviendas personalizada ubicada en Celo Community, una de las comunidades intencionales más antiguas de los Estados Unidos. Equinox se fundó en 2013 y está comprometida con las prácticas comerciales responsables y con el diseño y la construcción durante generaciones. Para obtener más información sobre Equinox Woodworks, visite www.equinoxwoodworks.com.

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